Rintje Ritsma
Naam: Rintje Ritsma
Geboren: 13 april 1970 te Lemmer
Sport: langebaanschaatsen
Olympische Winterspelen XX Turijn 2006
Onderdeel: ploegachtervolging
Prestatie: brons
Olympische Winterspelen XIX in Salt Lake City 2002
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: negende plaats in 1 min. 45.86 sec.
Olympische Winterspelen XVIII Nagano 1998
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: brons in 1 min. 48.52 sec.
Onderdeel: 5000 meter
Prestatie: zilver in 6 min. 28.24 sec.
Onderdeel: 10.000 meter
Prestatie: brons in 13 min. 28.19 sec.
Olympische Winterspelen XVII Lillehammer 1994
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: zilver in 1 min. 51.99 sec.
Onderdeel: 5000 meter
Prestatie: brons in 6 min. 43.94 sec.
Onderdeel: 10.000 meter
Prestatie: zevende plaats in 14 min. 09.28 sec.
Olympische Winterspelen XVI Albertville 1992
Onderdeel: 500 meter
Prestatie: 27ste plaats in tijd: 38.51 sec.
Onderdeel: 1000 meter
Prestatie: twaalfde plaats in 1 min. 15.96 sec.
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: vierde plaats in 1 min. 55.70 sec.
Rintje Ritsma geldt als een van de grootste schaatsers aller tijden. De Beer uit Lemmer veroverde in zijn lange loopbaan vier maal de wereldtitel allround (1995, 1996, 1999 en 2001), zes keer de Europese titel allround (1994, 1995, 1996, 1998, 1999 en 2000), twee maal goud op de WK afstanden en twee zilveren en vier bronzen medailles op de Olympische Spelen.
Beste allrounders
Zo goed als hij kon schaatsen, zo slecht was hij in het stoppen. Rintje Ritsma bleef zijn imposante carrière maar verlengen, ook al raakte hij steeds verder verwijderd van de hoofdprijzen. Zo eindigde de toen 37-jarige Fries in 2009 bij het NK allround op een hem onwaardige 20ste plaats. Voor de NK afstanden wist hij zich niet eens meer te plaatsen. Daarmee deed hij zijn grootse loopbaan tekort. Ritsma is een van de beste allrounders aller tijden en staat qua populariteit op gelijke hoogte met Ard Schenk en Kees Verkerk.
Maar zijn veelzijdigheid was tevens zijn zwakte: op de individuele nummers was er meestal wel een specialist die boven hem uitstak. Op de WK afstanden kende de Fries eigenlijk maar één succesvol toernooi. Dat was in 1997 in Warschau, toen hij goud veroverde op de 1500 en 5000 meter.
Op de Olympische Spelen was Ritsma tweemaal dichtbij de hoofdprijs. In Nagano verwees Gianni Romme hem op de 5.000 meter naar de tweede plaats. In Lillehammer was het een ontketende Johann Olav Koss die hem op de 1500 meter voor bleef.
Commerciële teams
In 2006 mocht Ritsma nog naar de Olympische Spelen in Turijn om zijn erelijst compleet te maken. Op de ploegenachtervolging reed Ritsma in de voorronde zijn rondjes op de Oval Lingotto en moest hij in de beslissende fase het échte werk overlaten aan Sven Kramer, Erben Wennemars en Carl Verheijen. Door een valpartij van Kramer mislukte het snode plan en kreeg Ritsma voor de vierde keer in zijn carrière olympisch brons. Met vijf olympische optredens op de Winterspelen is hij wel Nederlands recordhouder, samen met Bob de Jong.
Rintje Ritsma geldt behalve als groot schaatskampioen ook als grondlegger van de commerciële teams in de schaatssport. Hij brak in 1995 met schaatsbond KNSB om zijn eigen team op te zetten. Met Team Sanex opende hij de weg voor andere commerciële ploegen die tegenwoordig niet meer zijn weg te denken uit de schaatssport. Voor zijn vele sportieve successen en zijn baanbrekende werk binnen de schaatssport kreeg hij in 2014 de Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs.
Foto boven: het podium van de 5.000 meter in Nagano, met Bart Veldkamp, Gianni Romme en Rintje Ritsma. Foto onder: de bronzen achtervolgingsploeg van Turijn, met v.l.n.r. Erben Wennemars, Carl Verheijen, Mark Tuitert, Rintje Ritsma en Sven Kramer.
Bronnen:
• ANP
• NOC*NSF
• Foto's: ANP