Ard Schenk
Naam: Ard Schenk
Geboren: 16 september 1944 te Anna Paulowna
1972, Winterspelen XI te Sapporo, Japan
Sport: langebaanschaatsen
Onderdeel: 500 meter
Prestatie: 34ste plaats; tijd 43.40 sec.
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: goud in 2 min. 02.96 sec.
Onderdeel: 5000 meter
Prestatie: goud in 7 min. 23.61 sec.
Onderdeel: 10.000 meter
Prestatie: goud in 15 min. 01.35 sec.
1968, Winterspelen X te Grenoble, Frankrijk
Sport: langebaanschaatsen
Onderdeel: 500 meter
Prestatie: ex aequo dertiende plaats in 41.1 sec.
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: zilver, ex aequo met Ivar Eriksen (Noo) in 2 min. 05.0 sec.
1964, Winterspelen IX te Innsbruck, Oostenrijk
Sport: langebaanschaatsen
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: dertiende plaats; tijd: 2 min. 13.4 sec.
Ard Schenk is misschien wel de meest tot de verbeelding sprekende schaatser die Nederland heeft gehad. De ultieme bekroning kwam in 1972 in Sapporo. Met drie gouden medailles was hij in de Japanse stad de meest succesvolle sporter van de Winterspelen.
In de openingsrit van de 5.000 meter, tevens de openingsrit van het gehele schaatstoernooi, zette Schenk een tijd neer van 7.23:61, wat meteen goed was voor zijn eerste gouden plak. Na een mislukte 500 meter, toonde de Noord-Hollander zich ook op de 1.500 meter een klasse apart. Met een tijd van 2.02.96 bleef hij de Noor Grønvold 1,3 seconde voor.
Op de afsluitende 10.000 meter zou de 'blonde Apollo' in de voetsporen treden van de Noor Hjalmar Andersen, die op de Winterspelen van Oslo in 1952 ook drie gouden schaatsmedailles had veroverd. Het publiek in het Makomanai-stadion moest urenlang wachten op de binnenkomst van de Nederlandse coryfee, die zich had laten indelen in de laatste groep. Met een tijd van iets meer dan een kwartier verwees hij Kees Verkerk, die tot dan toe aan de leiding ging, naar de tweede plaats. "Ik had er rekening mee gehouden in Sapporo driemaal te winnen", verklaarde Schenk later. "De optimale vorm was er, maar ik hield de schijn op als zou het eigenlijk geen haalbare kaart zijn en dat de druk op mijn schouders te zwaar was. Zulk gedrag hoort ook bij het spel."
Olympische trilogie
Zijn olympische trilogie omlijstte Schenk in 1972 met een Europees en een wereldkampioenschap. Beide titels had hij daarvoor al twee keer eerder in zijn loopbaan veroverd. De eerste Europese titel zelfs al in 1966 in Deventer. Daarna moest de atletische schaatser uit Noord-Holland enkele jaren zijn meerdere erkennen in de kleinere en fanatieke Kees Verkerk. "Is er één favoriet, zoals hij in die periode, dan hebben anderen gauw de neiging te denken dat een tweede plaats ook heel mooi is", verklaarde Schenk later.
"Datzelfde heb ik bij de concurrentie gemerkt in de tijd dat ik aan de macht was. Lang leefde ik in de roes van het Nederlandse succes, van de onderlinge kameraadschap. Tot ik compleet op de situatie afknapte. Verkerk was leper en heeft daar terecht gebruik van gemaakt. Coach Leen Pfrommer heeft me geholpen deze crisis te doorbreken."
Schenk werd viermaal uitgeroepen tot Sportman van het jaar. Tijdens de Winterspelen van 1992, 1994 en 1998 was hij chef de mission van de Nederlandse ploeg. In 2005 kreeg Ard Schenk van NOC*NSF de Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs.
Bronnen:
• Kroniek Olympische Spelen, NOC 75 (Elsevier 1987)
• Statistische gegevens: Olympisch Oranje, Ton Bijkerk (Tirion Sport, 2008)
• Foto: ANP