Vrouwen Acht Beijing 2008

Olympische Spelen XXIX Beijing 2008
Sport: roeien
Onderdeel: Vrouwen Acht
Prestatie: zilver

In de schaduw van de gouden race van Kirsten van der Kolk en Marit van Eupen zorgde de Vrouwen Acht wellicht voor de grootste Oranje-surprise bij het roeien. De vrouwen van coach René Mijnders moesten op het water van Shunyi alleen de ongenaakbare Amerikaanse boot (6.05,34) voor zich dulden.

Vooraf was de equipe maximaal ingeschaald op brons. Topploegen als Verenigde Staten en Roemenië waren simpelweg een maatje te groot, dachten de kenners. In de olympische finale lag de Vrouwen Acht lange tijd vierde, maar leidde een sublieme sprint hen uiteindelijk naar zilver in 6.07,22. "Het was een fantastische race'', keek Mijnders terug. "Dat ze die Roemeense vrouwen (6.07,25) klop geven, is ongelooflijk.''

Het succes van de Vrouwen Acht onderstreept nog maar eens de kwaliteiten van Mijnders. De 53-jarige coach boekte in Beijing voor de zesde maal op rij olympisch succes, een ongekende reeks. Hij was in 1988 en 1992 hoofdcoach van de Nederlandse roeibond toen Nico Rienks/Ronald Florijn in Seoul de titel pakten en vier jaar later diezelfde Rienks met Henk-Jan Zwolle olympisch het brons won. In 1996 leidde Mijnders de beroemde Holland Acht naar goud, waarna hij de drie afgelopen olympiades de Vrouwen Acht op het podium kreeg (respectievelijk zilver, brons en zilver).

Zijn geheim? Een nuchtere aanpak. "Ook op de Spelen is die wedstrijd twee kilometer lang. Dat moet iedereen beseffen'', zei hij nadat 'zijn' vrouwen het zilver kregen omgehangen. Mijnders zat op dat moment alleen in het botenhuis. "Ik wilde even in mijn eentje zijn. Ik had wel even tijd nodig om dit allemaal te verwerken.''

Naderhand wilde Mijnders ook niet lang stilstaan bij het feit dat hij de meest succesvolle roeicoach op de Spelen is. Liever wees hij op de prestaties van de roeisters: "Die laatste vijfhonderd meter hebben ze zó hard gesprint. Echt ongelooflijk'', sprak hij. "Dat zie je normaal alleen in het mannenroeien.''

De Nederlandse Vrouwen Acht bestond in Beijing uit: Femke Dekker, Marlies Smulders, Nienke Kingma, Roline Repelaer van Driel, Annemarieke van Rumpt, Helen Tanger, Sarah Siegelaar, Annemiek de Haan en stuurvrouw Ester Workel.

Bronnen:
- ANP
- Foto: ANP