Afgelopen weekend vond in New Taipei City in Taiwan de sluitingsceremonie plaats van de 10e World Masters Games. De World Masters Games worden sinds 1985 iedere vier jaar gehouden en staan open voor amateursporters van 30 jaar en ouder. Aan het multisportevenement in Taiwan namen van 17 t/m 30 mei 24 Nederlanders deel, die gezamenlijk 25 medailles veroverden. Behalve om de medailles draaien de World Masters Games voor veel deelnemers om het beste uit zichzelf halen, (internationale) vriendschappen sluiten en het avontuur.
10e editie World Masters Games sinds 1985
In 1985 organiseerde de International Masters Games Association (IMGA) de eerste World Masters Games in het Canadese Toronto. IMGA is sinds 2001 erkend door het IOC. Het evenement vindt, net als de Olympische en Paralympische Spelen, iedere vier jaar plaats. Aan de laatste editie in Taiwan namen ruim 25.000 sporters deel. Sinds 2010 bestaat er ook een vierjaarlijkse wintereditie: de Winter World Masters Games, waar sindsdien een grote groep Nederlandse schaatsers aan meedoet.
Open voor alle amateursporters
Evenementen specifiek voor masters (sporters van 30 jaar en ouder) groeien de laatste jaren aan populariteit. In sporten als wielrennen, atletiek, roeien, hockey en schaatsen zijn de WK’s bijvoorbeeld sterk bezet. De mastertoernooien staan open voor amateursporters van ieder niveau: van fanatieke recreant tot amateurtopsporter of zelfs ex-olympiërs of ex-paralympiërs.
Voor deelname aan de World Masters Games geldt slechts één eis: je mag in het jaar voorafgaand aan de Spelen geen professioneel sporter zijn. Sporters nemen op eigen initiatief en kosten deel. In teamsporten worden vaak multinationale teams samengesteld.
Ruim 25.000 sporters uit 108 landen namen op de World Masters Games in Taiwan deel aan 35 sporten, zowel olympische als paralympische disciplines. De sporten waren via professionele livestreams online te volgen en werden goed bekeken.
Nederlanders maken onvergetelijke herinneringen
De 24 Nederlanders die afreisden naar Taiwan maakten ieder voor zich onvergetelijke herinneringen. Bijvoorbeeld Raymond van Mourik (56 jaar), die in Taiwan uitkwam in Lifesaving Sport, de sportvorm van het reddingsbrigadewerk. Hij won maar liefst drie medailles en schreef op LinkedIn het volgende over zijn ervaringen:
“Op de kop af 10 jaar nadat ik aan Master Sport ben gaan meedoen, pak ik dan op m'n 56e m'n eerste internationale Master-medailles. Hoe leuk is dat? Nou, enorm leuk! En het smaakt naar meer. Zeker omdat er door een opgelopen blessure bij het 2e onderdeel net niet het maximale uitgehaald kon worden. En omdat er vriendschappen voor het leven (zijn) ontstaan in deze overwegend zeer sportieve internationale gemeenschap.”
“Hoog tijd om sporten op hogere leeftijd serieus te nemen. Een podium voor elke leeftijd. Goed voor je gezondheid, welzijn, sociale contacten en als je wilt: altijd een droom om na te blijven jagen! Ik ga nog even door in ieder geval. Wie doet er mee?”
Alle Nederlandse medaillewinnaars zijn te vinden in dit overzicht.
Volgende zomereditie in 2027 in Japan, volgende wintereditie in 2028 in Finland
De volgende World Masters Games worden al in 2027 gehouden in Japan. Deze editie zou oorspronkelijk in 2021 plaatsvinden maar werd vanwege de coronapandemie uitgesteld. De inschrijving voor dit evenement begint in het voorjaar van 2026.
De vijfde editie van de Winter World Masters Games staat in 2028 op het programma in het Finse Lahti.
Sportdeelname dertigplussers cruciaal voor doelstellingen Sportagenda 2032
NOC*NSF heeft zich in de Sportagenda 2032 onder andere ten doel gesteld dat in 2032 12 miljoen mensen minimaal 3x per week sporten en/of sportief bewegen. Aangezien dertigplussers in dat jaar een groot deel van de Nederlandse bevolking vertegenwoordigen, zijn de masters een onmisbare doelgroep om deze ambitieuze doelstelling te halen.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met stichting MasterSport Nederland.
