Inge de Bruijn

Naam: Inge de Bruijn
Geboren: 24 augustus 1973 te Barendrecht

2004, Zomerspelen XXVIII te Athene, Griekenland
Sport: zwemmen
Onderdeel: 50 meter vrije slag
Prestatie: goud in 24,58
Onderdeel: 4 x 100 meter vrije slag estafette
Prestatie: brons in 3:37,59
Onderdeel: 4 x 100 meter wisselslag estafette
Prestatie: zesde plaats in 4:07,36
Onderdeel: 100 meter vrije slag
Prestatie: zilver in 54,16
Onderdeel: 100 meter vlinderslag
Prestatie: brons in 57,99

2000, Zomerspelen XXVII te Sydney, Australië
Sport: zwemmen
Onderdeel: 4 x 100 meter vrije slag estafette
Prestatie: tijd: zilver in 3:39.83 (Europees record)
Onderdeel: 100 meter vlinderslag
Prestatie: goud in 56,61 (nieuw wereld- en Olympisch record);
Onderdeel: 100 meter vrije slag
Prestatie: goud in 53,83;
Onderdeel: 50 meter vrije slag
Prestatie: goud in 24,32

1992, Zomerspelen XXV te Barcelona, Spanje
Sport: zwemmen
Onderdeel: 50 meter vrije slag
Prestatie: in de finale de achtste plaats in 25,84
Onderdeel: 100 meter vlinderslag
Prestatie: negende plaats in 1:01,02
Onderdeel: 4 x 100 meter vrije slag estafette
Prestatie: vijfde plaats in 3:43,74
Onderdeel: 4 x 100 meter wisselslag estafette
Prestatie: achtste plaats in 4:10,87

Inge de Bruijn is de meest succesvolle zwemster in de Nederlandse sportgeschiedenis, maar ze kreeg haar successen niet cadeau. Al in 1991 werd ze tijdens het WK in Perth tiende op de 100 vrij, achtste op de 100 vlinder en pakte ze brons op de 4x100 vrij. En hoewel ze een jaar later uitkwam op de Olympische Spelen in Barcelona bleef de grote doorbraak uit. Door motivatieproblemen miste ze zelfs de Spelen van 1996 in Atlanta.

Vrienden haalden haar over naar Amerika te gaan, waar ze onder coach Paul Bergen wel de discipline kon opbrengen om elke dag te trainen en te fitnessen. In de jaren rond de millenniumwisseling kwam de beloning. Voor het eerst kwam haar naam op de wereldrecordlijsten, dankzij haar 26.54 op de 50 meter vlinderslag tijdens de NK 1999 in Amersfoort. Meer nog schreef zij geschiedenis met haar geweldige reeks van acht wereldrecords op vier afstanden in de periode mei tot en met juli 2000.

Acht wereldrecords in drie maanden
Nooit eerder vestigde een zwemster op vier verschillende afstanden (50 en 100 vrij, 50 en 100 vlinder) zoveel wereldrecords binnen zo’n kort tijdsbestek. In Sydney volgde de olympische bekroning met goud op de 50 en 100 meter vrije slag en de 100 meter vlinderslag, waarbij zij bovendien haar wereldrecords aanscherpte. Ook sleepte zij de Nederlandse estafetteploeg op de 4x100 meter vrije slag naar het zilver. Dankzij haar prestaties was Inge de Bruijn de meest succesvolle zwemster van het olympisch toernooi.

Dat ze in Sydney individueel de beste was op de sprint vrije slag en vlinderslag stond voor de laatste dag, zelfs voor het begin van de Spelen, al vast. Ze was tenslotte de wereldrecordhoudster op al deze afstanden. "Voor de buitenwereld lijkt het zo gemakkelijk. Ik voelde me bizar lekker in m'n vel zitten, maar het werd steeds moeilijker me op te laden. De 50 vrij was de moeilijkste van de drie. Ik heb begrepen dat het in Nederland een gekkenhuis was. Nu heb ik eindelijk tijd ervan te genieten. Ik ga feesten, feesten, feesten, champagne drinken en feesten.''

Zwaarste maanden uit haar sportleven
Op de wereldkampioenschappen langebaan in Fukuoka in 2001 groeide De Bruijn uit tot de meest succesvolle vrouw met gouden medailles op de 50 en 100 meter vrije slag en de 50 meter vlinderslag. Tijdens het Sportgala in Amsterdam werd ze gekozen tot Sportvrouw van het Jaar 2001.

In 2002 kwam het tot een breuk met de Philipsploeg en trainer Jacco Verhaeren. Na haar twee medailles op de wereldkampioenschappen in Barcelona 2003 groeide bij de Barendrechtse het besef dat ze alleen onder het strenge regime van Paul Bergen in olympische vorm kon komen.

Het werden de zwaarste maanden uit haar bewogen sportleven. Met de prolongatie van haar gouden olympische medaille op de 50 meter vrije slag in Athene kreeg de bijna 31-jarige Barendrechtse het ultieme bewijs dat ze met de terugkeer naar haar Amerikaanse coach de juiste beslissing had genomen. "Ik ben in de zevende hemel", jubelde De Bruijn nadat ze onder toeziend oog van premier Jan Peter Balkenende in 24,58 naar het goud was gesneld. "Dit is tien keer mooier dan in Sydney. Het voelt zo fantastisch om het weer te flikken en me onsterfelijk te maken. Het heeft me bloed, zweet en tranen gekost, maar hier heb ik het allemaal voor gedaan."

Met het goud in Athene bracht De Bruijn haar Olympische zeges op vier en haar totaal aantal olympische plakken op acht. Dit maakte haar tot de succesvolste Nederlandse olympische sporter uit de geschiedenis. In 2014 werd ze voorbijgestreefd door schaatsster Ireen Wüst. In 2010 riep de wereldzwembond FINA Inge de Bruijn uit tot zwemster van het decennium.

Bronnen:
• ANP
• Zwemkroniek online
• Olympisch Oranje, Ton Bijkerk (Tirion Sport, 2008)
• Foto: ANP