Hans van Helden

Naam: Van Helden, Hans
Geboren: 27 april 1948 te Almkerk
Sport: langebaanschaatsen

Olympische Winterspelen 12 Innsbruck 1976

Onderdeel: 500 meter
Prestatie: negentiende plaats; tijd: 40.91 sec.
Onderdeel: 1000 meter
Prestatie: vijfde plaats; tijd: 1 min. 20.85 sec.
Onderdeel: 1500 meter
Prestatie: brons in 2 min. 00.87 sec.
Onderdeel: 5000 meter
Prestatie: brons in 7 min. 26.54 sec.
Onderdeel: 10.000 meter
Prestatie: brons in 15 min. 02.02 sec

Hans van Helden is misschien wel de grilligste schaatser die Nederland ooit heeft gekend. De Almkerkenaar nam nooit een blad voor de mond en ging zijn eigen gang. Van Helden beschikte over een zeer goede techniek en gold als een groot talent. Maar op de grote internationale toernooien was hij nooit de beste. 

1976 was zijn succesvolste jaar. Hij werd Nederlands kampioen allround en derde op het WK. Van 13 maart tot 25 december 1976 was hij aanvoerder van de Adelskalender, de wereldranglijst voor allrounders. Op de Olympische Winterspelen van Innsbruck in datzelfde jaar kwam hij uit op alle vijf de afstanden. Het leverde hem drie bronzen plakken op, op de 1.500, 5.000 en 10.000 meter. De laatste afstand werd gewonnen door zijn landgenoot Piet Kleine.

Aan het begin van de jaren tachtig trouwde Van Helden met de Franse schaatsster Marie-France Vives. Omdat hij in Nederland niet meer werd geselecteerd voor de grote toernooien, liet hij zich naturaliseren tot Fransman. Daar had hij weinig concurrentie dus hij kon aan alle toernooien zonder problemen meedoen. Zo verscheen hij aan de start van de Winterspelen in Calgary 1988 en Sarajevo 1984. In het toenmalige Joegoslavië stelden de Nederlandse schaatsers zwaar teleur. De Fransman Van Helden werd vierde op de 1500 meter, waarmee hij de prestaties van al zijn voormalige landgenoten overtrof.

Foto: Hans van Helden, coach Leen Pfrommer en winnaar Piet Kleine voor het scorebord van de 10 kilometer in Innsbruck.

Bronnen:

• NOC*NSF
• Olympisch Oranje, Ton Bijkerk (Spaar en Hout, 2012)