Olympische Winterspelen van Vancouver 2010

Plaats: Vancouver, Whistler (Canada)
Datum opening: 12 februari 2010
Datum sluiting: 28 februari 2010
Aantal deelnemende landen: 82
Aantal deelnemende atleten: 2566

Aantal Nederlandse deelnemers: 32, van wie 17 vrouwen
Nederlandse medailles: 8 (4 - 1 - 3), tiende in landenklassement
Nederlandse chef de mission: Henk Gemser
Nederlandse vlaggendrager opening: Timothy Beck (bobsleeën)
Nederlandse vlaggendrager sluiting: Sven Kramer (schaatsen) 

Nog voordat de Olympische Winterspelen van Vancouver 2010 officieel waren geopend, hing er al een schaduw over het sportevenement. Een dag voor de opening vloog de Georgische rodelaar Nodar Koemaritasjvili bij een training op de olympische baan in Whistler uit de bocht, waarbij hij het leven verloor. De verslagenheid was groot bij de wintersporters. Zeker bij de rodelaars en hun collega's uit het skeleton en bobsleeën. "We zijn allemaal broers en zussen in deze sport'', sprak de Amerikaanse bobsleeër Steven Holcomb. "Daarom hebben we vandaag een familielid verloren.''

Tijdens de opening werd er meerdere keren stilgestaan bij het tragische incident. De overige Georgische sporters konden het nog wel opbrengen mee te lopen tijdens de intocht, maar waren zichtbaar aangeslagen. Het gejuich in het stadion maakte bij de binnenkomst van het Georgische team plaats voor nog luider applaus van de 60.000 aanwezigen in het BC Place, die massaal gingen staan. Sommige begeleiders en sporters huilden, anderen keken bedroefd. Met de vlag halfstok en zwarte sjaals om de nek zocht de Georgische equipe een weg naar de tribune.

De volgende dag gingen de Spelen - enigszins aarzelend en ingetogen - dan toch van start. Nederland had sporters op de onderdelen bobsleeën, langebaanschaatsen, shorttrack en snowboarden. Het Nederlands olympisch team bestond uit 34 geaccrediteerde sporters, waarvan de bobsleeërs Timothy Beck en Arnold van Calker niet in actie zouden komen.

Twee weken topsport in Canada leverde Nederland vier gouden, een zilveren en drie bronzen medailles op, waarmee een tiende plaats in het medailleklassement werd bereikt. Sven Kramer opende de goldrush met goud op de 5.000 meter. Mark Tuitert en Ireen Wüst volgden met goud op de 1.500 meter. De vierde gouden plak was voor snowboardster Nicolien Sauerbreij. Haar zege op de parallelreuzenslalom was een historische: het was voor Nederland de eerste gouden wintersportmedaille die niet op ijs was behaald.

Behalve de vier gouden werden er ook nog vier andere plakken behaald. Annette Gerritsen miste het goud op de 1.000 meter op tweehonderdste van een seconde en kreeg de zilveren plak uitgereikt. Laurine van Riessen pakte op deze afstand verrassend het brons. Ook was er een derde plaats voor Bob de Jong (10.000 meter) en de mannen achtervolgingsploeg.

Maar de Nederlandse ploeg kende ook mindere momenten. Sven Kramer won de 10.000 kilometer overtuigend, maar werd wegens een foute wissel gediskwalificeerd. De Nederlandse viermansbob kwam helemaal niet in actie. Piloot Edwin van Calker trok zich terug omdat hij de baan niet onder controle had. Na afloop noemde Henk Gemser Vancouver 2010 dan ook 'de Spelen van de memorabele momenten'. "We zullen deze Spelen nog lang herinneren.''

Koningsnummer terug
De chef de mission haalde de sportieve hoogtepunten van Sven Kramer op de 5.000 meter, Mark Tuitert en Ireen Wüst op de 1.500 meter en de bijzondere gouden plak van snowboardster Nicolien Sauerbreij nog maar eens aan. "Met die gigantische 1.500 meter heeft Nederland het koningsnummer van het langebaanschaatsen weer terug. We hebben 25 procent van het aantal gouden medailles bij het langebaanschaatsen veroverd. Daar kunnen we tevreden over zijn.''

Gemser gaf toe dat er ook fikse teleurstellingen zijn geweest. Het verlies van het zekere goud van Sven Kramer op de 10.000 meter en het terugtrekken van de Nederlandse viermansbob onder leiding van Edwin van Calker, waren in dat opzicht harde klappen. "Maar in mijn herinnering zijn de grootse prestaties dominant.''

Gemser was tevreden over de prestaties van de shorttrackers, waar de vrouwenrelayploeg als vierde eindigde maar individueel niemand de halve finales kon bereiken. "We hebben de aansluiting in deze sport gevonden.'' De achtste plaats van de bobsleesters Esmé Kamphuis en Tine Veenstra deed de chef de mission zeer veel deugd. Zeker ook omdat ze in hun onderkomen volop te maken kregen met de toestanden rond de mannenploeg. "Ze zijn zich blijven focussen op hun wedstrijd, hebben de discipline opgebracht bij de les te blijven.''

Dat snowboarder Dolf van der Wal in de halfpipe in de kwalificatie bleef steken, was voor Gemser geen probleem. "Hij had fysiek zo'n enorme achterstand na zijn ongeluk in Amerika. Dolf heeft vervolgens toch de Spelen gehaald. Hij kon niet meer.''

Het sportieve hoogtepunt voor Nederland lag volgens Gemser bij Nicolien Sauerbreij. "Wat een beheersing, race na race. Onder die grote druk. Dank je wel, Nicolien'', vatte de chef de mission zijn gevoel samen. 

Nederlandse medailles in Vancouver:

Goud (4)
Snowboarden: Nicolien Sauerbreij, parallelreuzenslalom
Schaatsen: Ireen Wüst, 1.500 meter
Schaatsen: Mark Tuitert, 1.500 meter
Schaatsen: Sven Kramer, 5.000 meter

Zilver (1)
Schaatsen: Annette Gerritsen (1.000 meter)

Brons (3)
Schaatsen: Laurine van Riessen (1.000 meter)
Schaatsen: Bob de Jong (10.000 meter)
Schaatsen: mannenteam (ploegachtervolging): Simon Kuipers, Jan Blokhuijsen, Mark Tuitert, Sven Kramer

Gerelateerde artikelen:

Bobsleeën: Van TopBob tot nationale pispaal