Talentvolle TeamNL’ers ervaring rijker dankzij EYOF: “Echt gaaf"
17 februari 2025
De talentvolle sporters die TeamNL vertegenwoordigden op het Europees Jeugd Olympisch Festival (EYOF) in Georgië zijn een leerzame ervaring rijker. Ze namen het afgelopen week op tegen de beste sporters in hun leeftijdscategorie (14-18 jaar) en werkten aan hun persoonlijke doelen. Een aantal van hen blikt terug. “Het is echt bijzonder om voor je eigen land uit te komen.”
Belangrijke wedstrijden en toernooien, daar zijn de talentvolle sporters wel aan gewend. Toch was dit EYOF iets anders. “Het was echt sick”, is snowboarder Pim Wiesen (15) duidelijk. “Dit was het beste evenement waar ik tot nu toe aan heb meegedaan. Alles was goed geregeld en de sfeer was fantastisch.” Shorttrackster Fleur (15) ervaarde dat net zo. “StarClass-wedstrijden die ik rijd zijn ook groot, maar dit voelde echt anders. Het is echt gaaf.”
“Het leuke is dat op het EYOF veel verschillende sporten samenkomen”, vervolgt Fleur. “Zo leer je veel nieuwe mensen kennen.” Dat gebeurde niet alleen tijdens wedstrijden, ook daarbuiten. Er ontstond al snel een band tussen de sporters. Pim: “Je legt makkelijk contact en raakt snel met elkaar bevriend. Dat is supervet.” Zo werden ook persoonlijke prestaties samen gevierd. Pim: “Mijn mooiste moment was toen ik de finale van de big air haalde. Toen stonden we letterlijk met elkaar te springen van vreugde.”
Een deel van de ploeg op de piste in Bakoerjani.
Ervaring voor de toekomst
Het reizen met nieuwe teamgenoten en het omgaan met voeding en spanning tijdens een multisportevenement zijn een paar voorbeelden waar de talentvolle sporters mee leerden omgaan. Samen met hun coaches hadden ze zich daar goed op voorbereid. De opgedane ervaring nemen ze mee naar de toekomst. “Ik ben gegroeid in het omgaan met grote wedstrijden”, vertelt Pim. “De Olympische Spelen zijn mijn ultieme droom, dit evenement helpt me daar zeker bij.”
“Het was een unieke ervaring die je maar één keer in je leven hebt”, zegt Fleur, die op dit EYOF heeft ervaren hoe mooi het is om in het oranje van TeamNL te lopen. “Het is echt bijzonder om voor je eigen land uit te komen. Dat voelt als een medaille op zich.”
Goud voor Jesper Schmitz
Een echte plak was er in Georgië voor shorttracker Jesper Schmitz. Hij veroverde het goud op de 1500 meter. “Mijn plan was om af te wachten en toe te slaan in de slotfase. Veel rijders verspilden energie met inhaalacties, terwijl ik achterin energie spaarde. Uiteindelijk kon ik buitenom inhalen. In de laatste ronde lag ik tweede, op het laatste stuk maakte ik een inhaalactie binnendoor. In de bocht voelde ik al dat ik ging winnen. Toen de finishlijn kwam, was er pure blijdschap.”
Goud voor shorttracker Jesper Schmitz (midden) op de 1500 meter.
Ook leerzaam voor coaches
Niet alleen voor de sporters, ook voor hun coaches is het EYOF een goede leerervaring geweest. Voor shorttrackcoach Niels Loos (24) was het zijn grootste toernooi als coach tot nu toe. “Het EYOF is een prachtig evenement om te groeien, zowel voor de sporters als voor mijzelf. Er is ruimte om te leren, fouten te maken en plezier te hebben. We worden vanuit alle kanten gestimuleerd om onszelf te ontwikkelen.”
Naast de persoonlijke leerdoelen die Niels samen met de sporters vooraf had opgesteld, wilde hij zijn sporters vooral meegeven te genieten van hun sport. “Ik hoop dan ook dat ze terugkijken op een leuke en leerzame week. Dit was een unieke kans voor hen. Ik wil dat ze daar een positief gevoel aan overhouden.”
Snowboardcoach Kim Stuffers roemt de professionaliteit die ze op het EYOF heeft ervaren. “Daardoor bleef er meer tijd om volledig te focussen op de sporters en hun trainingen en wedstrijden. Hierdoor ontstond ruimte om een setting te creëren waarin de focus volledig gericht was op de ontwikkeling van de sporters en ook mijzelf. Dat was supertof.”
