Tafeltennis Nijmegen groeit van 4 naar 120 leden in 55+ doelgroep

Tafeltennis Nijmegen laat zien dat sportaanbod voor ouderen niet alleen mogelijk is, maar ook een enorme meerwaarde biedt voor club en gemeenschap. Wat begon met vier deelnemers is inmiddels uitgegroeid tot een hechte 55+ groep van meer dan 110 leden, bijna 40% van het totale ledenbestand. Deze groei is het resultaat van een sterke focus op persoonlijke benadering, sociaal contact, toegankelijkheid en begeleiding. Dankzij een vaste seniorencoördinator, betrokken trainers en een goed georganiseerd aanbod heeft de club een formule gevonden die werkt en blijft werken.

Aanleiding

De aanleiding voor het opzetten van het 55+ aanbod ontstond toen Tafeltennis Nijmegen de beschikking kreeg over een nieuwe accommodatie. De extra ruimte en betere faciliteiten boden kansen om een nieuw aanbod te ontwikkelen voor een doelgroep die zeker in die tijd (2009) vaak vergeten werd: de ouderen. Er bleek behoefte aan een laagdrempelig sportaanbod met begeleiding en aandacht voor gezelligheid en contact. Zonder vastomlijnde strategie groeide het initiatief vanuit enthousiasme en mond-tot-mondreclame uit tot een succesvol programma.

Doel en doelgroep

Het doel van Tafeltennis Nijmegen was en is om ouderen (55+) een plek te bieden waar ze in een veilige, sociale en sportieve omgeving kunnen tafeltennissen. De doelgroep bestaat uit mensen die willen bewegen op eigen tempo, zich willen aansluiten bij een groep en ook behoefte hebben aan sociaal contact. Iedereen betaalt dezelfde contributie, maar het aanbod wordt afgestemd op behoefte: begeleid trainen voor de instromers en vrije inloop voor de meer ervaren leden.

Aanpak

De aanpak van de club is eenvoudig, maar effectief. Nieuwe leden melden zich doorgaans per mail of telefoon. Binnen een dag neemt de seniorencoördinator contact met hen op. Ze worden vervolgens uitgenodigd voor een kennismaking en gekoppeld aan een begeleide trainingsgroep. In de trainingsgroep leren de nieuwe leden andere spelers kennen en in de training krijgen ze het spelletje (weer) beter onder de knie. Voor de meeste nieuwe leden is het lang geleden dat ze getafeltennist hebben en sommigen hebben het zelfs nog nooit gedaan. 

Er zijn twee vormen van aanbod: vrije inloop en begeleide trainingen. Vooral nieuwe deelnemers kiezen voor de trainingen, waarin gezelligheid, speelplezier en sporttechnische uitleg centraal staan. Als mensen eenmaal vaardiger worden, schuiven ze vaak vanzelf door naar de vrije speelmomenten. Naast tafeltennis organiseert de club ook sociale activiteiten, zoals koffiemomenten, kleinschalige toernooien en borrels. Zodoende is de vereniging meer dan alleen een sportlocatie: het onderlinge contact, de belangstelling voor elkaars wel en wee en het plezier in het spelletje.

Tot slot is er aandacht voor de toekomst: om een tekort aan trainers te voorkomen worden er binnen de 55+ groep mensen met aanleg en interesse uitgenodigd voor een korte interne trainerscursus. Vervolgens lopen ze als assistent-trainer mee met ervaren trainers.

Resultaten

In 2009 telde de 55+ groep slechts vier leden. In 2025 zijn dat er maar liefst 120. Van deze groep neemt de helft deel aan de begeleide trainingen, de rest kiest voor vrije inloop. De 55+ leden vormen een belangrijke pijler binnen de vereniging, met veel continuïteit in lidmaatschap en betrokkenheid. Veel van deze leden zijn op diverse terreinen actief binnen de vereniging.

Leerpunten en uitkomsten

• Zorg voor een vast aanspreekpunt (seniorencoördinator) voor de doelgroep 55+. Dit leidt tot betere afstemming op wensen en behoeften door korte lijnen met leden.
• Bied zeker voor nieuwe beginners naast vrij spelen ook de mogelijkheid aan van trainen onder begeleiding. Dit zorgt voor meer plezier en sociale cohesie binnen de 55+ doelgroep.
• Maak gebruik van het netwerk van huidige 55+ leden om nieuwe leden te werven. In 2009 begon het met 4 leden, inmiddels zijn het er 120.
• Faciliteer een ‘zachte landing’ voor nieuwe leden door persoonlijke ontvangst. Het verhoogt ledenbehoud doordat nieuwe leden zich welkom en veilig voelen.
• Leid trainers op vanuit de doelgroep zelf, via meeloopmomenten en praktische begeleiding. Zorgt voor continuïteit en herkenbaarheid binnen de groep, wat ledenbehoud versterkt.