Epke Zonderland

Naam: Epke Zonderland 
Geboren: 16 april 1986 te Lemmer

2021, Zomerspelen XXXI te Tokio, Japan
Sport: turnen
Onderdeel: rekstok
Prestatie: niet geplaatst voor finale

2016, Zomerspelen XXXI te Rio de Janeiro, Brazilië
Sport: turnen
Onderdeel: rekstok
Prestatie: zevende plaats
Onderdeel: landenwedstrijd
Prestatie: niet geplaatst voor finale

2012, Zomerspelen XXX te Londen, Groot-Brittannië
Sport: turnen
Onderdeel: rekstok
Prestatie: goud met 16:533 punten

2008, Zomerspelen XXIX te Beijing, China
Sport: turnen
Onderdeel: rekstok
Prestatie: zevende plaats met 15:000 punten

De concurrentie boog in de olympische finale aan de rekstok tijdens de Olympische Spelen in Londen het hoofd voor een 26-jarige Friese arts in opleiding. Epke Zonderland kon iets wat geen ander in een wedstrijd voor elkaar kreeg. De driedubbele combinatie van vluchtelementen met ditmaal als bonus een perfecte afsprong. Het leverde hem in de Britse hoofdstad op het koningsnummer van de turnsport het goud op. Later werd hij hiervoor ook beloond met de titel Sportman van het jaar.

Met een ongekend hoge score (16,533) nam de ‘Flying Dutchman’ de felicitaties van Fabian Hambüchen, tweede met een eveneens uitstekende 16,400, en titelverdediger Zou Kai in ontvangst. "Epke verdient het, hij is de enige die dit kan’’, zei de Duitser, tevreden met zilver. Zelfs de doorgaans stoïcijnse Chinezen toonden hun bewondering.

Bekijk hier de rekstokfinale van de Olympische Spelen in Londen:


Hoge moeilijkheidsgraad
Zonderland maakte het verschil met zijn hoge moeilijkheidsgraad. Zijn unieke combinatie van vluchtelementen - de Cassina/Kovacs/Kolman - gaf hem een voorsprong op de concurrenten. Het kwam er op aan de aftrek wegens haperingen in de uitvoering zo veel mogelijk te beperken. Dat lukte, met dank ook aan een perfecte landing.

Na twee keer zilver op de WK’s van 2009 en 2010 was hij nu eindelijk de beste van de wereld. Op het allerhoogste podium: de Spelen.

Zonderland moest er voor knokken om sowieso in Londen deel te nemen. Er was een mislukt WK in Tokio waar hij rechtstreekse plaatsing voor de Spelen misliep. Na het kwalificatietoernooi begin 2012 in Londen volgde aanwijzing voor de Spelen door de gymnastiekbond KNGU. Maar Jeffrey Wammes vocht dat besluit met succes bij de rechter aan waarna Zonderland opnieuw de strijd aanging met zijn concurrent die hij met overtuiging en een nieuwe spectaculaire oefening in zijn voordeel beslechtte.

Zonderland was klaar voor de Spelen, na een voorbereiding die nu eens niet verstoord werd door rug- of schouderblessures. Was hij in Peking (zevende na een val) nog een outsider, in de North Greenwich Arena stond de 26-jarige Fries als een van de kanshebbers te boek, met natuurlijk de Chinezen Zou en Zhang Chenglong, die hem twee keer van de wereldtitel afhielden als concurrenten. En Hambüchen, een goede vriend van Zonderland. Geen van hen kwam in de buurt van de score die de Friese acrobaat goud en eeuwige roem opleverde.

Bronnen:
• ANP
• Foto: ANP