BDC Gouda: Hoe denksport en biljart samen de ideale oplossing vonden

In 2023 raakten verschillende Goudse denksport- en biljartverenigingen hun plek kwijt. Het leek een verlies, maar werd een nieuw begin. Vrijwilligers sloegen de handen ineen en bouwden een oude sportschool om tot het Biljart- en Denksportcentrum Gouda. Voorzitter Theo Daanen en bestuurslid Rianne Schuizeman vertellen hoe uit noodzaak een levendig middelpunt voor de wijk ontstond. “Elke week meer dan vijfhonderd mensen over de vloer, dat is toch geweldig?”.

In 2023 raakten meerdere denksport- en biljartverenigingen in Gouda hun onderkomen kwijt. “Na tien jaar huren werd het pand verkocht en moesten we eruit. Er was geen alternatief,” vertelt Daanen. “Toen is er een groep van zes vrijwilligers bij elkaar gekomen. We hebben gezegd: we beginnen opnieuw, met een nieuwe stichting. Zo konden we bij de gemeente en fondsen een vuist maken.”

Het betekende een sprong in het diepe. “We hadden niets,” zegt hij. “Geen middelen, geen pand, geen buffer. Alleen de wil om onze sporten een toekomst te geven.” Samen zochten ze naar een geschikte locatie en geld voor de realisatie.

Dragende vrijwilligers

De gemeente bood een uitkomst met een leegstaande sportschool in de Goudse wijk Goverwelle. Met behulp van diverse fondsen en een lokale sponsor, werd het financieel mogelijk. Maar toch was het plaatje niet meteen rond. Daanen: “Op een gegeven moment zagen we dat we nog steeds een tekort hadden. We hebben toen open kaart gespeeld met al onze leden: dit is wat we missen, dit hebben we nodig. Wat er toen gebeurde, was heel bijzonder. Mensen organiseerden sponsoracties, gaven persoonlijke bijdragen. Sommigen zeiden letterlijk: ‘Ik kan zelf niet meer helpen met verbouwen, maar ik draag wel financieel bij omdat ik wil dat dit doorgaat.’ Dankzij die betrokkenheid konden we onze plannen echt volledig uitvoeren.”

Ook de verbouwing is mede mogelijk gemaakt door vrijwilligers. Uit de verenigingen meldden zich projectleiders voor interieurbouw en elektra en met een vaste ploeg klussers werd het pand gestript en helemaal opnieuw ingericht. Schuizeman: “We hadden zo’n vijftien mensen die hier bijna dagelijks bezig waren, van alle verenigingen! Schakers, biljarters, dammers, bridgers: allemaal door elkaar. Dat schept een enorme band. Zelfs mensen die fysiek niet in staat waren om te komen klussen, kwamen koffie en koeken brengen voor de klussers. Echt iedereen deed mee.”

Sportlocatie en buurtcentrum in één

Vandaag is het centrum veel meer dan een sportlocatie. Naast drie biljartverenigingen, een schaak-, dam-, bridge- en go-club repeteert er elke week een koor en is er ook nog een wijkbibliotheek in het pand gehuisvest. Deze organiseert ook taallessen en cursussen in de zalen van het BDC. “Doordat we hier midden in de wijk zitten, naast het winkelcentrum, lopen mensen makkelijk binnen,” zegt Schuizeman. “Dat sociale aspect is misschien wel net zo belangrijk als de sporten zelf.”

Ook het sportleven kreeg een impuls van de nieuwe locatie. “Vooral bij biljarten hebben we veel aanwas,” zegt Daanen. “Je hoort vaak dat het een minder populaire sport zou zijn, maar hier groeit het juist.” Bij de denksporten is het beeld gemengd. “De schakers doen het fantastisch met jeugd, dankzij lessen op scholen en jaarlijkse scholentoernooien,” vertelt Schuizeman. Bij bridge en dammen is de instroom beperkter. “We zien wel wat dertigers en veertigers, maar jongeren structureel vasthouden blijft een uitdaging. Je moet er veel energie in steken om ze te werven én vast te houden.”

Samenwerking als sleutel voor succes

Wat dit centrum volgens beiden uniek maakt, is de manier van samenwerken. Volgens Schuizeman is dit een voorbeeld voor veel kleinere verenigingen. “Zoek collega-verenigingen op en stap gezamenlijk naar de gemeente of andere instanties. Door ruimtes en materialen te delen, houd je het betaalbaar. Blijf niet op je eigen eiland zitten. Samen sta je sterker.”

Daanen beaamt dit: “Of je nu biljart, schaakt of bridget: je versterkt elkaar door hetzelfde dak te delen. Als de lichten toch al branden voor bridge, kan er net zo goed gebiljart worden. We willen laten zien dat dit model werkt, ook voor andere gemeenten.”

Locatie met toekomst

De basis is gelegd en de wekelijkse bezetting is hoog. “We willen de komende tien jaar gestaag doorgaan zoals nu,” zegt Daanen. “We hebben een sponsorcontract en een goedlopend centrum. Als we er nog een klaverjasclub bij krijgen, zou dat mooi zijn. Maar vooral willen we een begrip zijn en blijven in Gouda en omgeving.”

Schuizeman vult dit glimlachend aan: “Als het zo doorgaat, zien we de toekomst rooskleurig tegemoet.”

Belangrijke leerpunten uit de praktijk

• Bundel de krachten van meerdere verenigingen in één stichting. Dat maakt het eenvoudiger richting gemeente en fondsen en vergroot de slagkracht.
• Betrek leden bij de uitdagingen of toekomstplannen van de club. Door ze deelgenoot te maken, kunnen ze ook een bijdrage leveren. Vaak zit er veel verborgen kennis en energie binnen het ledenbestand.
• Deel de lasten onder verenigingen. Als de verwarming toch al aanstaat voor een bridgeclub, kan er net zo goed ook biljart gespeeld worden. Zo hou je het betaalbaar.