“De World Games zijn een geweldige ervaring geweest”

TeamNL is met vijftien medailles teruggekeerd van de World Games in Chengdu. De oogst in de Chinese miljoenenstad leverde Nederland de achttiende plaats op in het medailleklassement. Chef de mission Nils Pennekamp kijkt tevreden terug op de uitzending van TeamNL. “Ik ben blij dat we deze weg zijn ingeslagen.”

De World Games begonnen voor TeamNL anderhalve week terug, toen Fleur Hoek en Boy Vogelzang de Nederlandse vlag droegen bij de openingsceremonie. Het eerste sportieve succes volgde snel. Jordy Mol en Rick Veldhuizen wonnen zilver bij het trampolinespringen. Na een sterke kwalificatie volgde een memorabele halve finale waarin ze ogenschijnlijk tegen de verhoudingen in aan het langste eind trokken. “Dat was direct een heel bijzonder moment”, blikt Pennekamp terug.

Vijf medailles meer

De tweede Nederlandse medaille was een gouden, voor handboogschutter Mike Schloesser. Goud was er ook voor de korfballers van TeamNL, Therèse Klompenhouwer (biljart) en Valence Bikkel (kickboksen). Naast de vier gouden medailles, veroverde Nederland vijf keer zilver en zes keer brons. In totaal vijf meer dan de vorige editie (tien: drie goud, drie zilver en vier brons). Pennekamp: “Sportief gezien is dat een positieve graadmeter”.

Wat deze World Games speciaal maakte, was dat sporters voor de eerste keer in actie kwamen als TeamNL. “Dat heeft onze sporters echt wat gedaan. Ze voelden zich onderdeel van een groter geheel, van één team. Dat heeft ze misschien wel die ene procent extra gegeven in hun wedstrijden. Ik ben blij dat we deze weg zijn ingeslagen.”

Wereldklasse

Organisatorisch waren de World Games van wereldklasse. “Van het dorp tot het vervoer en de venues, alles was tot in de puntjes geregeld”, aldus Pennekamp, die zich amper kan voorstellen dat toekomstige World Games deze grootse editie kunnen evenaren. “De Chinese organisatie heeft extreem uitgepakt en kosten noch moeite gespaard.”

Gegroeid

“Het is voor sporters en stafleden een geweldige ervaring geweest”, sluit Pennekamp af. “Ik ben ervan overtuigd dat ze hierdoor gegroeid zijn en dit meenemen richting volgende toernooien. Dat is –samen met de goede sportieve prestaties en onze verbetering ten opzichte van de vorige World Games – iets waar ik als chef de mission alleen maar trots op kan zijn.”

De World Games vonden voor de twaalfde keer plaats. De volgende editie van het mondiale multisportevenement is in 2029 in het Duitse Karlsruhe.